Coût d'opportunité
Coût d'opportunité : ce que le choix fait perdre ailleurs
Le coût d'opportunité est la valeur de ce à quoi on renonce en retenant une option plutôt qu'une autre. Il n'apparaît dans aucune comptabilité et pèse pourtant sur chaque arbitrage de budget, de temps d'équipe ou de priorité entre deux projets.
Comment se calcule un coût d’opportunité
En comparant le gain de l’option retenue à celui de la meilleure option écartée. Un budget de 30 000 euros placé sur un canal à rendement 3 plutôt que sur un canal à rendement 5 coûte 60 000 euros de chiffre d’affaires non réalisé.
| Décision | Gain attendu | Coût d’opportunité |
|---|---|---|
| Canal A retenu | 90 000 € | 60 000 € |
| Canal B écarté | 150 000 € | Néant |
Le calcul suppose de connaître le rendement des deux options, ce qui n’est presque jamais le cas. Il oblige au moins à formuler l’estimation.
Le coût d’opportunité du temps d’équipe
C’est le plus lourd et le moins compté. Une refonte de site qui mobilise trois personnes pendant quatre mois coûte, en plus de son prix, tout ce que ces personnes n’ont pas fait pendant ce temps.
Une entreprise qui ne raisonne qu’en budget engagé sous-estime systématiquement ses arbitrages.
Pourquoi cette notion change les priorités
Elle transforme la question « est-ce que cette action est rentable » en « est-ce que c’est la plus rentable de celles que je peux mener ». La première laisse passer presque tout, la seconde force à classer.
Ce que le coût d’opportunité ne mesure pas
Ce qu’on ne sait pas envisager. Il ne compare que les options identifiées, ce qui rend la qualité du champ des possibles déterminante.
Les confusions fréquentes et ce qui les sépare
- Coût réel
- Le coût réel se paie et se comptabilise. Le coût d'opportunité ne se paie pas, il se perd sous forme de gain non réalisé.
- Coût irrécupérable
- Le coût irrécupérable est déjà engagé et ne doit plus entrer dans la décision. Le coût d'opportunité concerne le choix à venir.
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